올해 9월 1일 저는 필리핀 세부로 영어 공부하러 떠났고, 이번 주가 정확히 4주차입니다. 학교 승급 시험도 응시했으며, 전체 언어 능력이 7% 향상되었고, 리딩 성적이 37점에서 70점(만점 100점)으로 올랐습니다.
저번 글 이후 많은 분들이 필리핀 어학원 공부가 정말 효과가 있는지 궁금해하셨는데, 저는 필리핀에서 영어를 공부하는 것이 영어 수준이 낮은 학생들, 특히 저처럼 말하기 능력이 부족한 사람들에게 더 적합하다고 생각합니다. 이미 말을 잘하시는 분들이라면 영어권 국가를 선택하는 것이 더 나을 것 같습니다. 이 글에서는 유학원부터 실제 수업까지 여러 세부사항을 통해 지금까지의 관찰과 감정을 나누고 싶습니다.
1. 필리핀 스파르타 어학원이란?
스파르타에 대해 잘 모르시는 분들도 있을 것 같고, 심지어 스파르타가 학교 이름인 줄 아시는 분들도 있을 텐데, 사실 "스파르타"는 하나의 "제도"입니다. 필리핀의 대부분 어학원에는 이런 엄격한 제도가 있으며, 이른바 스파르타식 일일 일정은 다음과 같습니다.
7:00 기상(사람마다 조금씩 다름)
7:30 아침 식사
8:00-12:00 4수업(1대1 또는 그룹 수업)
12:00-13:00 점심
13:00-17:00 4수업(1대1 또는 그룹 수업)
17:00-18:00 저녁
17:00-22:00 야간 자습+단어 시험
(사진 / 저의 자습 모습인데, 집순이 같네요)
반(semi) 스파르타 제도를 선택하면 월, 화, 목 저녁만 야간 자습이 있으며, 야간 자습이 없는 날에도 밤 10시 전에는 학교로 돌아와야 합니다. 주말에는 새벽 2시까지 통금을 풀어주지만, 규칙을 어기면 벌금을 내야 하며, 벌금은 "애교 봉사활동"으로 상쇄할 수 있습니다.
이런 생활은 일반 고3 학생보다도 더 긴장합니다. 저도 대만에 있을 때 4~5시간 수면으로 살아갈 수 있었는데, 여기 와서는 그렇게 피곤해서 야간 공부를 할 수 없고, 다른 일도 못 했습니다. 한국 드라마를 보는데 한 달이 지났는데도 아직 완주하지 못했어요!!
2. 전 영어 언어 수업에 대하여
(사진 / 제 스피킹 선생님인데, 목표 의식이 강하신 분이라 매번 아침마다 인생을 돌아보게 만들어요)
이 부분에서 제 영어 능력에 대해 얘기하고 싶습니다. 저는 대만에서 국립대학 대학원을 졸업했지만, 대만 교육은 초등학교부터 대학까지 기본적으로 순순히 따르고 "영어가 중요하니 더 공부해야겠다"는 자각이 없다면 읽기와 쓰기에만 한정됩니다.
저는 읽기와 쓰기는 문제가 없었고, 대학원 시절에도 매주 영어 논문을 번역해야 했습니다. 하지만 영어 듣기를 처음 접한 것은 고1 중간고사였습니다. 그 전에 다녔던 유치원, 초등학교, 중학교에서는 영어 청취 훈련이 전혀 없었어요. 그 시험은 저에게 매우 갑작스러웠습니다. 물론 지금의 영어 교육 환경은 우리 시대와 많이 다릅니다.
제 영어 문제를 정리하면, 영어 학습에 대한 확실한 결심이 부족했던 것과 인생 성장 과정에서 마주친 선생님, 반, 학교가 다른 과목을 보충하기 위해 이런 영어 청취 학습 시간을 빼앗았을 것 같습니다. 큰 환경의 교육 요소 외에도, 저는 한국에서 6개월을 살았었는데, 지금은 귀국한 지 4년이 넘었지만 필리핀에 가기 전까지도 외국인을 만나면 무의식적으로 한국말을 하고 싶은 습관을 못 고쳤어요. 한국어 수준이 고급은 아니고 일상 대화 수준인데도 말이에요.
오랜 세월에 걸쳐 저는 영어권 모국어 사용자를 대면하거나 영어를 보면 자신감이 부족해지고 회피하게 되었으며, 외국인과 유창한 대화를 나눌 수 없었습니다. 이는 직업 생활에서도 자신감 부족으로 이어졌고, 이런 생각 끝에 결국 필리핀으로 오게 되었습니다.
좋아요, 본론으로 돌아가겠습니다.
어학원의 영어 수업에 대해, 저는 1개월의 "ESL4"+2개월의 "EBC 비즈니스 영어" 과정을 들었습니다. 이렇게 구성한 이유는 고등학교 졸업 이후 제가 정말로 영어를 공부하지 않았기 때문입니다. 고3 영어 능력은 나름 괜찮았지만, 그것도 벌써 10년 전의 일이라서요. 그래서 ESL4 과정으로 영어 기억을 되살리고, 직업 생활에서 사용할 수 있는 비즈니스 영어 과정으로 나아가기로 선택했습니다.
위의 일정표대로 매일 3개의 그룹 수업, 4개의 1대1 수업, 선택 수업 1개가 있으며, 기력이 좋으면 매일 8개를 다 들을 수 있습니다. 저는 3주차부터 스피킹 선택 수업을 추가했는데, 저는 발표에 관심이 많아서 부담이 크지 않습니다.
【수준 배치】
제가 다니는 학교는 English Fella인데, 유학원의 설명을 통해 이 학교를 선택했습니다. 당시 저는 비즈니스 영어를 배우고 싶다고 유학원에 말했고, Fella는 가격과 환경을 고려했을 때 성능 대비 가격(CP)이 가장 높은 학교였습니다. 첫 등교 당일에는 레벨 테스트를 봐야 하는데, 저는 완전히 준비 없이 봤어요. 시험 성적은 다음과 같습니다.
청취 67점/리딩 37점/문법 55점/스피킹 28점
스피킹 성적이 정말 형편없었어요. 저는 자기소개할 때 3문장만 말했거든요(하하하). 리딩 부분도 그날 뭐가 문제였는지 몰랐어요. 어쨌든 저는 나중에 레벨 3 과정에 배치받았습니다(총 9단계).
학교는 기본적으로 비슷한 수준의 사람들을 같은 그룹 수업에 배치하며, 교재도 각자의 수준에 따라 배분되어 맞춤형 일정을 짜줍니다.
【수업 상황】
(`사진 / 1대1 수업은 정말 당신과 선생님 둘뿐입니다. 이분이 제 문법 선생님입니다)
정식 수업이 시작되면, 선생님을 처음 만나는 거라 선생님이 자기소개를 간단히 하고 이야기를 나누게 해주세요. 당연히 저는 스피킹 수준이 그리 좋지 않아서 전체 문장을 완성하기가 어려웠지만, 저는 몸짓으로 표현하려고 많이 노력했고, 선생님도 아주 인내심 있게 기다려주셨어요.
어떤 선생님은 당신이 동사 시제를 잘못 쓸 때 바로 고쳐주는데, 저는 이게 정말 좋다고 생각합니다. 선생님의 지적이 가혹하지 않고, 당신이 따라 다시 말하도록 유도해줄 뿐이에요. 더 신경 써주시는 선생님들은 "발음" 연습을 계속 반복하게 해주는데, 결국 대만에서 영어를 배우면 "대만 악센트"가 생기거든요. 저는 좀 낫지만 한국어를 배웠고 대학에서 불어를 보조 전공으로 하다 보니 어떤 단어들의 발음이 정말 잘못됐어요. 선생님들도 거리낌 없이 시간을 들여 반복해주시고, 입 모양을 과장해서 저에게 흉내 내도록 해주세요.
하지만 저는 정말 건의하고 싶습니다. 만약 필리핀으로 가고 싶지만 S+V 같은 현재 시제 문장형이나 A-Z 알파벳 완성도 문제가 있다면, 절대 해외에서 영어를 배우지 마세요. 환경에 오래 있다고 영어가 빠르게 진보할 거라는 환상을 버리세요. 저도 한국에 갈 때 한국어를 완전히 못 했지만, 한국어는 모음과 자음의 변화가 적고 문법과 시제가 상대적으로 단순하며, 선생님들도 한국어 제로 상태의 학생에 익숙해서 어떻게 가르쳐야 하는지 알아요. 하지만 영어는 기본적으로 여기 선생님들이 학생이 이미 어느 정도 수준에 있다고 가정하기 때문에 너무 기초적인 것은 가르칠 수 없습니다. 기초가 부족한 나이 많은 학생들을 보니 정말 힘들어 보였어요.
【수업 변경】수준이 너무 낮다고 느끼면 언제든 수업을 바꿀 수 있습니다
2주차 정도에 문법 그룹 수업 하나에서 저는 너무 쉽다고 느꼈습니다. 게다가 1대8명의 수업이라 학생들의 수준 차이가 나서 수업이 너무 심심했고, 심지어 휴대폰까지 만지작거리고 있었어요. 나중에 돈 낭비하고 싶지 않아서 온라인으로 신청해서 쉬운 문법 수업을 미국 선생님의 원어민 수업으로 바꿨어요. 훨씬 좋아졌어요. 물론 수업 변경 과정에서도 시간을 맞추는 문제는 있었습니다.
(사진 / 제 미국 선생님인데, 말하는 게 정말 녹음기 같아요. 이분이 강조하는 "6의 제스처"는 인생을 즐기라는 뜻입니다)
3. 좋은 유학원을 선택하면 해외에서도 부모님 같은 존재가 됩니다
필리핀 어학원을 다닐 때는 반드시 유학원을 통해야 합니다. 필리핀 학교들이 대만 유학원과 계약을 맺고 있어서 직접 등록하는 것보다 훨씬 저렴하거든요. 예를 들어 제 일본 반 친구가 현지에서 1주일 수업을 추가하려니 약 23,000 페소(대만화로 약 13,800대) 정도였는데, 제가 받은 유학원 견적은 주당 평균 만 원대였어요. 그래서 정말 유학원을 통하는 게 훨씬 저렴합니다.
그런데 왜 좋은 유학원은 해외에서도 부모님 같은 존재라고 할까요? 이어지는 글에서 등록, 출발 전, 출발 후 여러 단계별로 설명하겠습니다.
【등록】
저는 Vigour 유학원을 통해 등록했는데, 등록할 때 저는 공부가 싫어서 유학원 상담원에게 LINE으로 직접 물었어요. 그분은 보통 1시간 내에 답변해주셨어요. 저는 상황이 좀 특수라서 2번이나 기간을 바꿨어요. 원래 올해 9월에 출발할 계획이었는데, 나중에 일 때문에 내년 4월로 연기했다가, 5월쯤 사직을 결정해서 다시 올해 9월로 앞당겼거든요(정말 남스럽네요)
계획 변경과 입학은 모두 유학원을 통해 학교와 연락해야 하는데, 방 배정과 수업 배정을 조율해야 하거든요. 저처럼 우유부단한 상황도 조용히 유학원의 부담을 늘렸지만, 유학원 상담원은 빠르게 모든 것을 처리해주셨어요. 필리핀 비자도 제가 여권과 서류 몇 개만 주면 3일 만에 완료됐어요.
【출발 전】
출발 전에 Vigour에서는 정해진 회차별로 설명회를 개최합니다. 저는 일반적인 대규모 설명회처럼 대충 끝날 줄 알았는데, 현장에 가보니 설명회에서 한 사람씩 개인 가방이 있었고 정해진 좌석이 있었어요. 설명 담당자는 접공 픽업, 생활 환경, 식사 주의사항, 휴대폰 카드 충전 등등을 처음부터 끝까지 자세히 설명했습니다. 유학원 상담원들도 직접 학교에 방문하거나 시범 수업을 들었기 때문에 실제로 접공 픽업 영상을 촬영해왔어요. 그래서 세부에 도착했을 때 아예 신경 쓸 필요가 없었고, 공항 문을 나오자마자 학교 매니저를 볼 수 있었어요(안심)
같은 회차에 같은 학교로 출발하는 학생이라면 유학원이 분류를 도와줘서 학생들이 대만에서 미리 알아볼 수 있어요. 저는 혼자 출발했지만 마침 한 쌍의 커플과 같은 비행기였고, 우리는 타오위안 공항에서 먼저 만났어요. 학교 도착 후에도 우리 셋이 자주 함께 다녔어요. 정말 운이 좋았다고 느껴요. 혼자가 아니었고, 노는 때도 항상 잘 챙겨받았거든요. 정말 배려심 있는 배정이었어요. 또한 학생들이 계속 출발하기 때문에 대충 1주일에 100명씩 출발하는데, 그들은 24시간 그룹채팅에서 교대로 당번을 서요. 혹시 한 학생의 수업 시간이 너무 이상하거나 갑자기 문제가 생기면 언제든 도움을 받을 수 있어요.
【출발 후】
위에서 말한 대로 저는 수업 변경 때문에 처음에 좀 불만족했어요. 필리핀에 와서 많은 비용을 지불한 만큼 자신에게 도움이 되는 수업을 들어야 한다고 생각했거든요. 그래서 첫 수업 변경 후 저는 유학원 상담원에게 개인 메시지를 보내 학교와 직접 소통하도록 도와달라고 했고, 그 후 제 수업은 더 만족할 만한 수업으로 바뀌었어요. 레벨 검정을 진행할 때도 유학원이 정말 많이 신경 써줬어요. 해외에서 정말 따뜻했어요~~
4. 종합 후기
(사진 / 부끄럽지만 성적을 공개합니다. 학교에서 자동으로 업로드해주고, 꽤 괜찮네요)
먼저 한 달에 한 번 있는 레벨 시험 성적을 말씀드리겠습니다. 승급 시험의 영어 시험지는 정말 어려워서, 입시 시험이 유치원 반이라면, 승급 시험은 대학 시험과 맞먹을 정도예요. 그래서 어떤 사람들은 이 시험에서 성적이 떨어지기도 합니다.
승급 시험 성적(09/25)
청취 50점 리딩 70점 문법 55점 스피킹 37점
입학 시험(09/02)
청취 67점/리딩 37점/문법 55점/스피킹 28점
23일 만에 7% 진보했는데, 당연히 전체적으로 보면 진보폭이 좋아 보이지만은 않습니다. 스피킹 시험도 선생님의 채점 기준이 다른 경우가 있어요. 하지만 저에게는 자기소개만 3문장 말했던 것에서 이제 2분을 말할 수 있게 된 것이 정말 큰 돌파구입니다. 매일 공부가 정말 피곤하지만(ㅠㅠ), 해외에서 자신감을 키울 수 있었어요.
하지만 실제 영어 능력에 대해서는 잘 공유해야 할 것 같아요. 매일 아침부터 저녁까지 정말 집중적으로 공부하지만, 저는 스스로 시간을 갖고 내용을 잘 소화하는 사람입니다. 동시에 저는 매일 스스로 아직도 어떤 부분을 강화해야 하는지 생각합니다. 그래서 저는 선생님의 수업만 들었다고 해서 무조건 진보한다고 생각하면 안 된다고 생각합니다. 반드시 문법을 다시 공부하고, 자신은 무엇을 이해하지 못했는지, 또는 하루 수업 내용 중 어떤 것을 기억해야 하는지 생각해봐야 합니다. 저는 YouTube의 Ted talk를 보면서 받아쓰기를 합니다(공중도청). 문법은 a-dip English나 중문 버전과 함께 필리핀 선생님의 의도를 확인하고 다중으로 흡수합니다. 절대 방에 돌아가서 바로 늘어지면 안 됩니다. 오래되면 다른 학생들과 격차가 생겨요.
또 한 가지 깨달은 점이 있습니다. **"영어로 영어를 배우는 것이 정말 중요하다"**는 것입니다. 이래야만 영어 사용의 맥락과 의미를 이해할 수 있고, 단어와 문법을 외운 후 어떻게 사용할지 모르는 상황을 피할 수 있거든요. 이것이 바로 왜 대부분의 대만인들의 스피킹과 리스닝 능력이 부족한 이유입니다.
과거의 교육은 정말 우리를 실수하는 것을 두려워하게 만들었어요. 이곳의 교과서에는 정답이 없고, 답이 3~4가지 있으며, 틀렸을 때 선생님도 직접 "틀렸다"고 하지 않아요. 대신 "당신의 생각이 멋진데, 다른 각도에서 생각해보자"라고 하거나 "혹시 다른 가능성도 있을까?"라고 합니다. 이런 개방적인 사고방식이 정말 저에게 잘 맞았어요.
그래서 영어가 정말 진보했나? 당연히 했어요. 하지만 저는 아직 제 뇌 구조를 재구성하는 과정 중입니다. 정말 능해졌다고는 말할 수 없지만, 적어도 어휘력이 부족할 때 다른 방식으로 제 생각을 설명할 수 있게 됐어요. 당연히 영어는 계속 연습해야 계속 진보합니다.
이 강연자가 말한 것처럼, 영어는 단순한 소통의 도구일 뿐이고, 핵심은 문제를 해결하는 것입니다.
Just focus on your audience not yourself then you will conquer the fear.
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