#凱倫의 실리콘밸리 생활 Second Week
대만에서 여러 Uber + UberEats를 이용하고 퇴근 후 6시 반 이후 집에 틀어박혀 드라마를 보며 일하던 생활과 달리, 실리콘밸리에서는 직접 아침식사를 챙기고 죽을 끓이고, 차를 몰며 시내를 오가는 생활을 한다. 전체가 세 가지에 둘러싸여 있다: Working, Event and Gathering.
끝없는 AI 활동, 해커톤, 끊이지 않는 Founders와의 대화, 어디서나 코드를 짜는 vibe, 당연히 대만과 미국의 양쪽 업무를 동시에 진행 중이다. 바쁘지만 확실한 느낌이 든다.
Feel Free, 이것이 이번 주의 감정이다.
어쩌면 생활에 통제감이 생기면서 리듬감도 따라왔을 것이다. 첫 주 주말과 비교하면 많은 시간이 필요했던 침잠과 me time, 그리고 혼란스럽고 불안한 감정들과 달리, 이번 주에는 더 많은 에너지를 생각에 쏟았다: 대만에서 할 수 없는 것을 어떻게 할 것인가. 그게 아니라면 왜 실리콘밸리에 왔는가?
#drive 렌터카, 자유의 열쇠
렌터카는 내가 Feel Free를 느끼는 열쇠 중 하나다. 며칠 전 렌터카 없는 생활을 시도해봤는데, Uber/Lyft/Waymo 차비만 해도 일주일에 상당한 금액이 들었다. 이건 많은 경우 차를 가진 친구들이 태워주던 비용이다. 렌터카와 보험료를 합치면 40일에 대만화폐 7만 원이 들지만, 일정에 제약받지 않고, 시간을 직접 조절할 수 있으며, 출발과 귀가 시간을 스스로 정할 수 있고, 경로와 미팅을 어떻게 배치할지, 주차를 어떻게 할지 생각할 수 있다는 것이 성숙한 어른(?)이 된 기분이다.
#fullEnglish 최소 단위부터 영어에 적응하기
나는 확신한다. 내가 이 팀에서 영어 수준이 가장 낮다. 하지만 조교 역할을 맡고 있고 대외 소통을 담당하고 있다. 당연히 학생들은 나를 격려해주고, 아주 성실하고 착하게 나를 돕고, 내가 직접 물어보라고 말해주고, 자신들의 해외 생활 경험으로 설명해준다. 처음 왔을 때도 많이 힘들었다며 나에게 자신감을 준다.
예전 한국 유학할 때 한글 한 글자도 모르던 내 자신을 생각해보면, 지금은 훨씬 낫다. 이런 두려움에 정면으로 대응하기 위해 소프트웨어 언어를 영어로 전환했고, 내비게이션도 음악도 모두 영어로 설정했다. 최소 단위부터 자신을 영어에 적응시키는 것이다. 나에게 영어 메시지를 보내는 대만 사람들에게도 나는 문법이 틀릴까봐 두려워하지 않고, 함께 영어로 대화한다.
작은 변화들이지만, 이미 많이 적응한 기분이다. my tutor says "your first task is to feel comfortable", 정말 중요한 일이다.
#openmind 확실함과 불확실함 사이의 흐릿함을 받아들이기
짧은 시간에 많은 새로운 사람들을 만나다 보니, 가끔 긴장되고 무의식적으로 자기 검열과 고민의 덫에 빠진다. 그런데 한 번 莊 교수가 나의 그런 감정을 보고 말했다: "괜찮아, open mind". 그 이후로 나는 자신 안에 선입견이 생기는 걸 느낄 때마다, 내 편협함을 내려놓고 이 세상이 주는 모든 것을 open mind로 받아들이기로 했다. 때론 스펀지처럼, 때론 철판처럼, 모든 일에 절대성을 가질 필요는 없다. 확실함과 불확실함 사이의 흐릿함을 받아들이자. 흐릿함도 하나의 존재이고, 존재는 오직 자신이 정의한다.
Open mind의 태도로 많은 활동에 참가했고, SF를 왕복했으며, 해커톤에 등록했고, Corgi Cafe에서 사람들과 대화하고 영어로 소통했다. 결국 내가 직접 활동을 주최하기까지 했다 XD.
#conversation 대화, 양쪽이 함께 만드는 것
실리콘밸리에서는 타인과의, 그리고 나 자신과의 끊이지 않는 대화가 있다. 이것은 과거의 내가 잘하지 못하던 것이다. 나는 내 생각을 완벽하게 설명하는 데는 능했지만, 그 과정에서 대부분 나만 말하고 있었다는 걸 자주 발견했다. 과거 경험상 양쪽이 맥락을 먼저 만들고 공감을 만들면, 상대방은 자연스럽게 말을 이을 것이라고 생각했다. 하지만 이건 오랜 시간의 공명이 필요한데, 실리콘밸리에는 그런 긴 시간이 없다.
「대화」는 양쪽의 질문과 답, 일방이 아닌 쌍방향으로 대화의 맥락을 함께 만드는 것이어야 한다. 그렇지 않으면 우리가 함께 있을 이유가 뭔가? 그래서 나는 말을 줄이고, 그 자리에 있는 사람들의 발언 시간을 관찰했으며, 평균적으로 맞추려 했고, 완벽한 설명을 하지 않으려 했다. 상대방이 너에 대해 호기심을 가지면, 다음 단계로 나아간다.
이것은 관계 형성에 매우 큰 도움이 되었고, 또한 내 성격에 대한 성찰이기도 하다.
실리콘밸리와 대만, 창업 환경에서의 차이점은?
Working, Event and Gathering이 만들어낸 생활은 다양하다. 최근 한 가지 토론을 봤다: 실리콘밸리와 대만의 창업 환경에 뭐가 다른가?
대만의 스타트업은 종종 자금 조달 규모를 강조하는 홍보 포인트로 삼거나, 정부 보조금을 받는다. 하지만 KPI에 도달했을 때, 정말로 기업 가치와 시장 가치를 만들었는가? 그 해 보조금을 받을 때, 환경이 변했기 때문에 검수 목표를 조정하고 싶었는데 거절당했다. 그래서 당시 이미 제품 현황과 맞지 않는 목표를 완수해야 했다. 물론 이런 지원들은 모두 중요하지만, 시장 환경에 더 유연하게 대응할 수 있지 않을까?
실리콘밸리에서의 창업 논의는 이렇게 초점이 맞춰진다: 무엇을 해결했는가, 서사 구조, 세계관, 거래, 고객, 비즈니스 연결, 성장 가능성과 다양한 가능성들. 자금 조달은 이런 모든 요소들의 최종 결과물이다. 기차 안에 앉아 옆에 대만화폐 15억 원대의 자금을 조달한 창업가가 있다면, 이런 환경을 어떻게 복제할 수 있을까?
선택을 통해 가치를 만들다
환경의 제약을 받으면, 우리는 종종 단선적인 사고에 빠지고, 내가 인식하는 세상이 그런 식이어야 한다고 생각한다. 하지만 실제 세상은 개인이 먹여받은 인식만으로 이루어진 것이 아니다.
어떤 것은, 이해할 수 있다. 그래서 되새기고, 소화하고, 이해하고, 받아들이고, 발걸음을 조정한다. 어떤 것은, 이해할 수 없다. 그래서 받아들이고, 존경한다. 어떤 것은, 이해할 수 없고, 존경하지도, 받아들이지도 않는다.
선택을 통해, 가치를 만든다.
