文／Karen

この2日間で大谷翔平の素晴らしい技術を推奨する人をたくさん見かけ、家人と話をしたところ、ふとした質問で「大谷翔平って本当にすごいの？」と聞くと、振り返りもせず「鈴木一朗の方がすごいでしょ！！？」と言われました。

（参考読：野球の神でもできない 大谷翔平4年で2度の超ぶっ飛び記録）

もともとスポーツに関心のなかった私は、好奇心から鈴木一朗の生涯について検索しました。彼の父親の鈴木宣之も野球選手でしたが、怪我が原因で選手生活を中断し、その希望を鈴木一朗に託しました。

鈴木一朗は小さい頃から父親に厳しく訓練され、学生時代は放課後に父親が近所のバッティングセンターへ送迎し、夜11時に帰宅するまで練習し、試験期間中でもずっと続けられました。そのため、鈴木一朗は小学6年生の作文「私の志」に、一流のプロ選手になることを誓いました。

「こんなに高い成就を遂げた人は、きっと多くの並外れたことをしたんだ」と家人はそう言いました。鈴木一朗の選手生涯をさらに見ていくと、まず日本の職業野球から始まり、転機は1998年にメジャーリーグへ行く意思を表明したことです。（参考読：鈴木一朗伝説：野球の世界は彼によって変わった）

1999年シアトル・マリナーズのスプリングトレーニングに初参加、2000年にマリナーズと契約を結び、総額3年1408万米ドル、その中で契約金は500万米ドル。2001年にマリナーズの正式選手としてスプリングトレーニングに参加し、同年242本の安打でメジャーリーグの新人最多安打記録を樹立し、27票（全28票中）でアメリカンリーグ新人王となり、同時にその年度のMVPも獲得しました。この年、シアトル・マリナーズはメジャーリーグ史上最多の116勝を挙げました。

この年、鈴木一朗は27歳、3年間の給与1408万米ドル、現在の台湾ドルで約3.9億、さらに契約金が台湾ドルで1.3億、合計5.2億、つまり年収が台湾ドルで1.7億！！この数字は本当に想像できません！！

職場では多くの人が年収1000万、年収1000万を追い求めている時に、実は1つの専門性、才能、そして社会への価値を通じて、世界が支払う意思のある額は、個人には想像しがたい極限となることに気付きました。

「専門性」は時間をかけて磨き、研究する必要があります。しかし、現代の多くの人はこの点を見落としていることが多いのです。おそらく時代の変化が速すぎて、現在この社会に生きるすべての人に対して、自らの発展に対して正体不明の不安を感じさせ、足を止めなければ他の人に追いつけなくなり、最終的には他の人に大きく遅れを取ることを深く恐れているのでしょう。

ここで私もやっとわかったのですが、なぜそんなに多くの人がスポーツに夢中になるのか、それは皆が追い求めているのは、その背後にある細部への こだわった努力、自分に対する高い基準の要求、機会を逃さず、そしてこのすべての栄誉を世界と共有する決意なのです。大多数の人はそこまで極めることができないので、極致の精神を敬仰するしかないのです。

20年間の戦いの後、鈴木一朗は2019年、東京体育館で正式に引退を発表しました。これは私をとても感動させました。日本人として、彼は故郷で試合をするときに世界が彼が生まれた土地に注目できるようにしました。野球生涯の出発点が、同時に終着点となったのです。

【同時掲載】Forbes 2020年公開スポーツ選手年収

  1. Roger Federer：1.063億米ドル
  2. Cristiano Ronaldo：1.05億米ドル
  3. Lionel Messi：1.04億米ドル
  4. Neymar：9550万米ドル
  5. LeBron James：8820万米ドル
  6. Stephen Curry：7740万米ドル
  7. Kevin Durant：6390万米ドル
  8. Tiger Woods：6230万米ドル
  9. Kirk Cousins：6050万米ドル
  10. Carson Wentz：5910万米ドル