2015年11月、私は韓国へ出発した。今回は過去の旅行と異なり、生活している釜山ではなく、ソウルの東大門が目的地だった。すべての女の子は起業の夢を持っているが、東大門で仕入れるために、私は事前に仕入れ教室のコースを受講した。しかし、実際に自分で足を運んでいなければ、基本的には商品の選び方、品定め、値引き交渉の方法をしっかり理解することはできない。
到着した日、ソウルの気温は約7℃だった。凱倫は夜6時に東大門に入ってから、夜中の1時まで仕入れを続けた。その過程で、仕入れ用の大きなバッグを背負い、冬服で満杯にした。おそらく20kg程度だったと思う。狭い通路で仕入れ百貨店を行き来しながら、簡単な韓国語で店家と色、数量、どのフォワーダーに渡すかを相談した。
百貨店の通路は、ほぼ一人の幅しかない。みんなこのサイズの仕入れバッグを背負っているので、ぶつかるしかない。慣れた人たちは頭に載せて、素早く行き来している。
外の床には、すべてのフォワーダーが中国または台湾に運ぶ商品が置かれている。店家は外で買い手の指示を待っている。このような仕入れプロセスで、私は3つのポイントを観察した。
一、仕入れ客か観光客か？
凱倫が現場で観察したところ、翻訳者を同伴する買い手もいるという。この場合はかなり安心できる。なぜなら、いわばワンストップで東大門全体を案内してくれるうえ、ポケット翻訳機にもなってくれ、細かいコツもより理解しており、自分で各店を回って掘り起こす必要がないからだ。さらに「地元ガイド」がいれば、店側もより積極的に仕入れ価格を提示するようになる。
また、何度も来ている買い手もいて、店家やフォワーダーとも顔なじみなので、フォワーダーが外で指示を待ち、店から商品を受け取る。こうすることで、買い手は自分で重い荷物を運ぶ手間が省ける。
それに対して、私のような散客（一人で来る客）は、最初は一般的に観光客と誤認識される。店家は、あなたが2着以上買うか、または色違いを1着ずつ買うか、つまり「色を揃える」かどうかを何度も確認する。そこで初めてメーカーが仕入れ価格を提示するのだ。商品を見る際には、絶対に躊躇していられない。おそらく10秒以内に、自分が欲しい服の素材、スタイル、色、数量を選別しなければならない。そうすることで初めて自分の「目利きの専門性」を示すことができるのだ。
なぜか？
メーカーにとって、彼らも仕入れ商人の目利きを観察しているからだ。彼らは、すでにベテランの仕入れ商人なら、自分たちの習性や動きを持っていることを知っている。話し方や眼差しも含まれる。仕入れ買い手が本当に自分の顧客のニーズを理解しているかどうかは、短い10秒の会話と眼差しの交流から観察することができるのだ。さらに重要なのは、韓国語が話せる人が有利だということだ。少なくともより良い価格を引き出すことができる。もちろん、それにはコツも必要だ。韓国語が話せず、英語しか話せない場合、店家の態度は少し変わる。
二、仕入れを通じて見える両岸の市場規模の違い
また、凱倫は気づいた。韓国の店家は台湾客をあまり好まない。文化的な違いではなく、「市場規模」が理由だ。メーカーは言う。台湾の買い手は常に2着、2着と、非常に少量の仕入れをする。だから台湾でも、月に2回韓国に行く店家を見かけるのはこういう理由だ。「顧客がそこまでいない」からだ。
しかし、東大門の店家にとって、中国の買い手は違う。彼らはいつも型を見に来るのだ。毎回の注文は百個、千個単位だ。このような大口顧客は、メーカーにとって求めてやまない存在だ。さらに、工場に特別にために型紙を起こして生産したり、生地を仕入れたりする力さえ持っている。これが中国の既製服の仕入れ価格を相対的にさらに低く、さらに低くできる理由だ。これは「数量で価格をコントロール」する戦略であり、一般的な台湾の買い手には対抗できないものだ。
三、布地のラベルさえもカスタマイズ可能な「生産地」
東大門の店家は、ほとんどが工場直営だ。だから相互に商品の融通も可能だ。また、工場からホカホカのまま出てきたばかりで、まだ布地のラベルが付いていない服もある。なぜなら、布地のラベルさえも「カスタマイズ」できるからだ。店家のロゴや特色を付けるのはもちろん、中国生産・韓国監工の場合、布地のラベルに「Made in Korea」と記すことも選択できる。生産地までカスタマイズできるのだ。こうなると、何が本当だと言えるだろうか？
四、仕入れをホテルに持ち帰ってからが戦争の始まり
すべてのメーカーがレシートをくれるからだ。コスト管理のため、すべてのレシートを丁寧に確認し、どの服なのかを確認し、Tシャツ、スカート、アウター、ショートスカートなどに分類し、手動で記録しなければならない。私自身はこのような原始的な方法を使っている。もしほかに良い方法があれば、妹に教えていただきたい。私の記憶では、2時に宿舎に戻り、朝4時まで衣服の分類を続け、ようやく完了した。そしてレシートをまとめた。仕入れプロセス中、これらのレシートはぐちゃぐちゃになるからだ。当時しっかりと整理しておかないと、本当に帰宅後にコスト管理ができず、店家の良し悪しと所在地の記録ができない。そうすると、次に来たときに、どのメーカーから引き続き仕入れができるかわからなくなってしまう。
