韓国の文在寅大統領が7日夜間に発表したところによると、韓国の人均所得が3万ドルを突破し、国際通貨基金(IMF)は韓国の今年の人均所得がさらに上昇して3万2000ドルを超えると予測している。つまり韓国は世界で7番目に「30-50」クラブに加入した国となった。これは国家人口が5000万人で人均所得が3万ドルであり、同時に「先進国」の基準に達したということだ。
時間を10年前に巻き戻すと、台湾の前総統・馬英九は2008年の選挙で「633」という政見を掲げていた。633とは以下の通りである。
1.毎年平均経済成長率6%。
2.失業率を3%以下に低下させる。
3.2016年の平均国民所得を3万ドルにする

この最後の政策は予定通りに実現されず、今や2018年、足かけ10年が経過した台湾の人均所得はわずか2万5000ドルに留まっており、目標に達しないばかりか、韓国に追い越されてしまった。金訓院の副研究員・賴威仁は「馬総統が当初就任した時点では、実は経済的位置づけが比較的高い状況にあったが、金融危機の後、国内経済は大きな低迷に直面し、それが633の政見の実行が困難になった主な原因である」と指摘している。

実は1970年代を振り返ると、台湾の毎年の経済成長率は9.7%に達し、韓国、香港、シンガポールを上回り、アジアの四小龍の筆頭だった。しかし2004年には出口量がシンガポールに追い越され、2005年にはGDPで韓国に敗れ、台湾はここからアジアの四小龍の末位となったのだ。韓国は人均所得3万ドルを達成しただけでなく、輸出貿易量も過去最高の「6000億ドル」に達し、台湾が国際的な経済危機に直面していることが明らかになった。主な原因は、台湾がニュージーランド、シンガポール、米国を含む5か国と自由貿易協定(FTA)を締結しているものの、対象範囲がわずか10%に過ぎないということだ。つまり、これらの国は台湾の輸出額のわずか10%を占めるに過ぎず、関税が減少しても実質的な効果は大きくない。これに対し、韓国は大陸、東協、欧州連合および米国という台湾の4大主要輸出先市場とFTAを締結しており、対象範囲は70%に達し、大きく差をつけられている。

FTAの影響とは何か？韓国の製品がFTAを締結した国に輸出される場合、すべて無関税の優遇措置を受けることができるが、台湾の輸出貿易にはそのような優位性がない。つまり、台湾で製造された製品の品質は他国に劣り、価格はより高く、販売量が不足して経済に悪影響を及ぼすということだ。だからこそFTAの締結が重要なのだが、専門家の分析によると、台湾経済は悪いわけではなく、むしろマクロ経済構造において既に弱い立場にあるという。台経院の副主任・邱達生は「台湾は相変わらず中小企業を中心としており、中間財の生産代工を手がけている。台湾の経済発展がここ数年悪いとは言えないが、その性質が異なるため、供給チェーン内での役割が異なっており、そのため韓国の人均所得と台湾の人均所得の差は、一貫して拡大し続けている」と述べている。

韓国はこの30年、規模経済を追求してきた。例えば三星、LG、現代自動車はすべて多国籍ブランドであり、さらに韓国は5000万人の人口を有しているため、ブランド開発に有利で、付加価値も高い。これに対し、台湾は供給チェーンの組立を手がけており、付加価値は限定的で、国際市場の変動に左右されやすい。さらに台湾の人口は2300万人に過ぎず、内需市場は小さく、ブランドの生存も容易ではない。加えて、独特の政治的関係も経済や国際的地位の大きな突破を困難にしている。